在足球比赛中，“不当行为”是裁判出示黄牌或红牌的核心依据之一。根据国际足联《足球竞赛规则》第12章，不当行为不仅包括暴力行为、严重犯规，还涵盖非体育道德行为、 dissent（抗议判罚）、拖延比赛、假摔、未经允许进入或重新进入比赛场地等。这些行为不一定伴随对球的争夺，但破坏了比赛秩序或违背公平竞赛精神。
黄牌通常用于警告性质的不当行为，例如对裁判判罚大声抗议、故意拖延开球时间、或战术性拉拽对手。而红牌则针对更严重的违规，如暴力行为、向他人吐口水、使用攻击性语言，或因累计两张黄牌被罚下。值得注意的是，某些行为虽未造成身体接触，但若被认定为“非体育道德行为”且情节恶劣（如明显假摔骗取点球），也可直接出示红牌。
随着VAR（视频助理裁判）的引入，部分不当行为的判罚变得更加精准，尤其在识别暴力行为或隐藏犯规方面。但许多不当行为仍高度依赖主裁判的现场判断，例如言语是否构成侮辱、抗议是否超出合理范围。这也导致不同裁判尺度存在差异，常引发争议。例如，同样是对判罚摇头摊手，有的裁判视为轻微 dissent 给黄牌，有的则认为无妨。
一旦球员被出示红牌，除立即离场外，通常还将面临后续停赛——具体场次由赛事纪律委员会根据行为性质裁定。黄牌虽不导致当场离场，但累积效应显著：多数联赛规定单赛季累计5张黄牌自动停赛一场。买球站官方网站因此，不当行为的纪律后果不仅影响当场比赛走势，还可能波及后续关键战役。
